Almanacco del 1 settembre: nasce Edgar Rice Burroughs, muore Luigi XIV, comincia la guerra

Il primo settembre 1875 nasce a Chicago Edgar Rice Burroughs, che inventò Tarzan. Nello stesso giorno del calendario, nel 1937, nasce a Campi Salentina Carmelo Bene, e nel 1967 muore in Inghilterra Siegfried Sassoon, il poeta che dalla trincea scrisse contro la guerra mentre la guerra era ancora in corso. Il primo settembre è anche una delle date più pesanti del Novecento: nel 1939 la Germania invade la Polonia. E nel 1715, a Versailles, muore Luigi XIV dopo settantadue anni di regno, il più lungo di qualunque altro monarca europeo.

Nati oggi

Edgar Rice Burroughs nasce a Chicago il primo settembre 1875, quarto figlio di un industriale e veterano della guerra civile. Prima di scrivere fece il soldato nel settimo cavalleggeri, il poliziotto ferroviario, il cercatore d'oro, il commesso in una farmacia e il venditore di temperini, fallendo in tutto. Nel 1911 mandò a una rivista popolare la metà di un romanzo; nel 1914 uscì in volume Tarzan delle scimmie, primo di ventiquattro libri sullo stesso personaggio. In parallelo scrisse il ciclo marziano di John Carter e quello di Pellucidar, aperto da Al centro della Terra (1914). Durante la seconda guerra mondiale, già settantenne, lavorò come corrispondente nel Pacifico. Morì a Encino, in California, nel 1950; il quartiere di Los Angeles dove aveva il ranch si chiama ancora Tarzana.

Carmelo Bene nasce a Campi Salentina, in provincia di Lecce, il primo settembre 1937. Attore e regista, lavorò soprattutto sulla voce e sulla riscrittura dei classici, dall'Amleto a Pinocchio, e per un periodo anche al cinema. Lasciò una produzione scritta consistente, fra teoria del teatro, testi drammatici e prose, poi raccolta in un volume unico di opere complete. Morì a Roma nel 2002.

• Edda Mussolini (1910) — figlia maggiore di Benito Mussolini, moglie di Galeazzo Ciano.
• Vittorio Gassman (1922) — attore e regista italiano.
• Sandra Mondaini (1931) — attrice e conduttrice televisiva italiana.
• Ruud Gullit (1962) — calciatore olandese, Pallone d'oro nel 1987.
• Bill Kaulitz (1989) — cantante tedesco dei Tokio Hotel.
• Zendaya (1996) — attrice e cantante statunitense.

Morti oggi

Siegfried Sassoon muore a Heytesbury, nel Wiltshire, il primo settembre 1967, a ottant'anni. Ufficiale di fanteria nella prima guerra mondiale e decorato per il coraggio, nel 1917 indirizzò al suo comando una dichiarazione contro la prosecuzione del conflitto, che finì sui giornali e venne letta in Parlamento. Invece di processarlo, le autorità militari preferirono dichiararlo inabile e ricoverarlo in un ospedale militare di Edimburgo, dove conobbe Wilfred Owen, che sarebbe morto in Francia una settimana prima dell'armistizio. Oltre alle poesie di guerra, satiriche e deliberatamente antieroiche, Sassoon lasciò una trilogia narrativa in parte autobiografica aperta da Memorie di un cacciatore di volpi (1928).

• Adriano IV (1159) — l'unico papa inglese della storia, al secolo Nicholas Breakspear.
• Luigi XIV (1715) — re di Francia, morto a Versailles dopo settantadue anni di regno.
• Giuseppe Giacosa (1906) — drammaturgo italiano, librettista di Puccini con Luigi Illica.
• Jimmy Buffett (2023) — cantautore statunitense.

Accadde oggi

All'alba del primo settembre 1939 la Germania invade la Polonia: comincia la seconda guerra mondiale in Europa. La sera prima le SS avevano inscenato un finto attacco polacco alla stazione radio tedesca di Gleiwitz, per fornire un pretesto alla propaganda. La data entra in letteratura quasi subito: Wystan Hugh Auden, trasferitosi a New York pochi mesi prima, scrisse in quelle settimane una poesia intitolata con la data stessa, September 1, 1939, pubblicata in ottobre su una rivista americana. L'autore la ripudiò più volte, la modificò e cercò di escluderla dalle proprie raccolte, giudicandola retorica; è rimasta uno dei suoi testi più letti e ha ripreso a circolare largamente dopo il 2001, in una forma che Auden non avrebbe autorizzato.

• 1897 — apre a Boston la prima metropolitana del Nord America.
• 1902 — esce in Francia Viaggio nella Luna di Georges Méliès, fra i primi film di fantascienza.
• 1923 — il terremoto del Kantō devasta Tokyo e Yokohama: oltre centomila fra morti e dispersi.
• 1969 — un colpo di Stato in Libia porta al potere Muammar Gheddafi.
• 1985 — una spedizione franco-americana individua il relitto del Titanic sul fondo dell'Atlantico.

Il santo del giorno

Il primo settembre il calendario ricorda sant'Egidio abate, monaco vissuto fra il settimo e l'ottavo secolo, di origine greca secondo la tradizione, ritiratosi in Provenza dove sorse poi l'abbazia che porta il suo nome, Saint-Gilles, tappa sulla via dei pellegrini diretti a Santiago de Compostela. Fu uno dei santi più popolari del medioevo europeo, e lo si misura dal numero di chiese a lui intitolate lungo le strade di pellegrinaggio in Francia, in Inghilterra e nell'Italia settentrionale. Festeggiano oggi chi porta i nomi Egidio ed Egidia, e nelle altre lingue Gilles, Giles, Gil e Ägidius.

Il libro del giorno

Edgar Rice Burroughs, Tarzan delle scimmie

Uscito in volume nel 1914 dopo essere apparso su rivista, racconta di un bambino inglese cresciuto dalle scimmie che impara a leggere da solo, sui libri illustrati trovati nella capanna dei genitori morti, prima ancora di sapere che il linguaggio si parla. È scritto per essere divorato e non nasconde le idee del suo tempo sull'Africa e sulle razze, che oggi si vedono benissimo: è uno di quei libri che si leggono a dodici anni per l'avventura e a quaranta per capire da dove viene un mito, esattamente come gli altri classici per ragazzi che leggono anche gli adulti.